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 Certificazione ambientale

procedura con cui una parte terza (certificatori esterni accreditati) dà assicurazione scritta che un prodotto, processo, servizio è conforme a requisiti ambientali specifici. Solitamente si fa riferimento alle norme privatistiche della serie ISO-UNI. Nel caso del Regolamento EMAS 761/01 sul sistema volontario di ecogestione ed audit si parla di "registrazione ambientale".

 Check list

strumento usato per assicurare che siano stati analizzati tutti i processi, procedimenti e tutte le fasi di un'operazione. In ambito naturalistico si intende una elencazione delle risorse faunistiche o floristiche di un’area.

 Chiarificazione

processo di trattamento delle acque reflue in cui si ha la separazione gravitazionale dei solidi sospesi sedimentabili presenti, con la conseguente produzione di un effluente più limpido.

 Ciclo del combustibile nucleare

insieme delle fasi di fabbricazione, utilizzazione, riprocessamento e rifabbricazione del combustibile nonché smaltimento dei rifiuti radioattivi.

 Ciclo di vita del prodotto

metodo di valutazione dei carichi ambientali correlati ad un prodotto, un processo o un'attività, consistente nell'identificazione e nella quantificazione dell'energia, dei materiali usati e dei rifiuti rilasciati nell'ambiente. La valutazione include l'intero ciclo di vita del prodotto, processo o attività e comprende l’estrazione e il trattamento delle materie prime, la fabbricazione, il trasporto, la distribuzione, l'uso, il riuso, il riciclo e lo smaltimento finale.

 Classificazione pedologica

catalogo sistematico dei suoli secondo criteri e principi specifici. La tassonomia pedologica, risentendo ancora delle diverse impostazioni delle più importanti scuole di scienza del suolo (Stati Uniti, Francia e Russia), non si propone con un linguaggio unico e univoco, come le più universalmente riconosciute classificazioni di Linneo per il mondo animale e vegetale. Attualmente le classificazioni più utilizzate sono la Soil Taxonomy dell’USDA (Unites States Department of Agriculture) e il WRB (World Reference Base), anche se ancora oggi sono diffusi termini e criteri desunti dalle vecchie classificazioni nazionali (Francia, Germania, Russia, ecc.)

 Clasto

frammento di roccia di dimensioni variabili.

 Climatologia

scienza che studia i fenomeni dei clima a varie scale spaziali.

 Climax

è la fase più evoluta della vegetazione, per lo più teorica per i nostri paesi data la forte influenza antropica, in equilibrio e perciò tendenzialmente stabile con il clima e il suolo. Il climax stazionale o edifico è quello delle piante cosiddette azonali, che sono condizionate, piuttosto che dal clima, soprattutto da un fattore pedologico, ad esempio presenza di elevata umidità nel suolo.

 Clorazione

a partire dal 1908, sistema usato per rendere potabile l’acqua. Questo sistema traeva allora spunto dalle nuove ricerche in campo batteriologico e ancora oggi viene usato per assicurare la potabilità di acque non del tutto esenti da rischi di tipo batteriologico.

 Cloruri

sono sali colorati o incolori, con diverse strutture cristalline. I cloruri sono quasi tutti solubili in acqua; un'eccezione (comunemente sfruttata in analisi chimica) è il cloruro d'argento. Essi sono inoltre solubili nei solventi polari. I cloruri possiedono punti di fusione ed ebollizione molto alti. Fusi o disciolti in acqua sono buoni conduttori elettrici. Il cloruro più universalmente noto è il cloruro di sodio di formula NaCl, il normale sale da cucina, presente sulla crosta terrestre in grandi quantità nell'acqua di mare. Lo ione cloruro (formula chimica Cl-) si trova in concentrazioni minori anche nelle acque dolci e in numerose bevande di uso comune. Nel corpo umano il cloruro presiede ad importanti funzioni biologiche e lo si trova, fra l'altro, nel sangue.

 Cobalto

elemento bianco-argenteo, ferromagnetico e molto duro (simbolo Co). È associato spesso con il nichel, ed entrambi sono componenti caratteristici del ferro meteorico. I mammiferi hanno bisogno di piccole quantità di sali di cobalto nella dieta, per cui è considerato un microelemento utile. Il cobalto e i suoi sali trovano impiego in numerosi settori e applicazioni, quali leghe metalliche, magneti e supporti magnetici per registrazioni, catalizzatori per le industrie petrolchimica e chimica, materiale di rivestimento per elettrodeposizione, composti disidratanti per vernici, lacche e inchiostri, pigmenti (blu cobalto e verde cobalto). Il cobalto metallico in polvere può infiammarsi spontaneamente all'aria. I composti del cobalto vanno maneggiati con cautela, data la loro lieve tossicità. Il 60Co, un suo isotopo radioattivo artificiale, è impiegato nel trattamento di molti tipi di tumori e trova impiego come sorgente di raggi gamma in diversi settori medici.

 COD

misura la quantità di ossigeno utilizzata per l’ossidazione (Ossidoriduzione) di sostanze organiche e inorganiche contenute in un campione d’acqua a seguito di trattamento con composti a forte potere ossidante (mg/l di O2). Questo parametro, come il BOD, viene principalmente usato per la stima del contenuto organico e quindi del potenziale livello di inquinamento delle acque naturali e di scarico. Un alto valore di COD di uno scarico comporta una riduzione dell’ossigeno disciolto nel corpo idrico ricettore e quindi una riduzione della capacità di autodepurazione e di sostenere forme di vita.

 Codice genetico

cifrario o "chiave" che consente di passare dal linguaggio del DNA, acido nucleico, al linguaggio delle proteine, espresso in amminoacidi. Nel DNA sono codificati tutti i caratteri di un essere vivente comprese le forme esterne.

 Cogenerazione

produzione contemporanea di diverse forme di energia secondaria (energia elettrica ed energia termica) partendo da un’unica fonte (fossile o rinnovabile) generata in un unico sistema integrato. La cogenerazione viene realizzata in particolari centrali termoelettriche, dove si recuperano l’acqua calda o il vapore di processo, ottenendo un significativo risparmio di energia rispetto alla produzione separata di energia elettrica e di energia termica.

 Coliformi

batteri Gram negativi, a forma di bastoncello, non sporigeni, lattosio-fermentanti, aerobi o anaerobi facoltativi, diffusi nel suolo, nelle acque e nell'ambiente in generale. Ad essi appartengono diversi generi quali Citrobacter, Enterobacter, Klebsiella, etc. II coliformi comprendono anche i batteri termoresistenti (44,5°C) il cui habitat naturale è l'intestino umano o animale; di essi la specie più rappresentativa è Escherichia Coli. I coliformi di origine fecale sono considerati indicatori di contaminazione.

 Combustibile nucleare

materiale fissile utilizzato per produrre energia in una centrale nucleare.

 Combustibile nucleare irraggiato

combustibile nucleare dopo l'utilizzo in un reattore nucleare.

 Combustibili fossili

combustibili che derivano dalla trasformazione, sviluppatasi in milioni di anni, della sostanza organica in forme sempre più stabili e ricche di carbonio. Rientrano in questo campo: petrolio, carbone, gas naturale.

 Combustione

Ossidazione chimica accompagnata da generazione di energia

 Compost

(dal latino compositum, composto) o ammendante organico è un prodotto ottenuto dalla decomposizione e umificazione della componente organica di un misto di materie organiche quali residui di potatura, foglie, sfalci, scarti di cucina, frazione organica dei rifiuti urbani, ecc. Il processo avviene ad opera di macro e microrganismi in presenza di ossigeno e di un particolare equilibrio tra gli elementi chimici del materiale di partenza. Per l’utilizzo, il compost deve possedere caratteristiche agronomiche e valori di accettabilità, per alcuni inquinanti, conformi a quanto stabilito dalla vigente normativa.

 Compostaggio

processo attraverso il quale un misto di materie organiche, quali la frazione organica dei rifiuti, scarti di cucina, scarti dell’attività di giardinaggio, scarti alimentari, alcuni tipi di fanghi, ecc., possono essere trasformati in ammendante organico successivamente utilizzabile nelle normali pratiche agricole. Il processo avviene ad opera di macro e microrganismi in presenza di ossigeno e di un particolare equilibrio tra gli elementi chimici del materiale di partenza.

 Composto inorganico

composto chimico che non contiene atomi di carbonio. I minerali sono storicamente i composti inorganici per eccellenza.

 Composto organico

qualsiasi composto del carbonio in cui questi ha numero di ossidazione inferiore a +4. Sono pertanto esclusi l'anidride carbonica, l'acido carbonico e i suoi sali, ossia i bicarbonati e i carbonati. L'aggettivo "organico" ha origini storiche; anticamente si pensava infatti che le sostanze estratte da tessuti provenienti da organismi viventi, vegetali o animali, possedessero proprietà peculiari derivanti proprio dalla loro origine e che quindi non potessero essere sintetizzate o che i loro equivalenti sintetici fossero diversi per la mancanza di queste particolari proprietà.

 Concentrazione di attività

grandezza che esprime l’attività di un dato radionuclide nell’unità di volume (Bq/m3).

 Condensazione degli inquinanti

processo utilizzato per l’eliminazione da effluenti gassosi di inquinanti presenti in forma di vapori condensabili; tale processo avviene in genere con un abbassamento di temperatura e la conseguente conversione della sostanza in fase gassosa in uno stato liquido o solido.

 Conducibilità

grandezza fisica che esprime la tendenza di un materiale a farsi attraversare dalla corrente elettrica (conducibilità elettrica) o dal calore (conducibilità termica). In base al valore della conducibilità, le sostanze si suddividono in conduttori, semiconduttori e isolanti. La conducibilità elettrica di una soluzione è direttamente correlata al contenuto salino della soluzione stessa, cioè alla presenza di ioni; per questo motivo, la conducibilità è utilizzata come misura indiretta del contenuto salino. A una elevata conducibilità elettrica corrisponde in modo proporzionale una elevata quantità di sali disciolti. Per conducibilità elettrica specifica (o conduttività) di una soluzione si intende la conducibilità elettrica di un centimetro cubo di soluzione misurata, ad una determinata temperatura, fra due elettrodi a facce piane parallele aventi la superficie di 1 cm2.

 Conferenza di Rio de Janeiro

conferenza delle Nazioni Unite su Ambiente e Sviluppo. Vertice della Terra (1992), a cui hanno partecipato 178 Paesi, più di 100 capi di Stato e oltre 1.000 Organizzazioni non Governative. La dichiarazione di Rio su Ambiente e Sviluppo individua 27 principi e responsabilità delle nazioni nei riguardi dello sviluppo sostenibile.

 Cono di depressione

depressione della superficie piezometrica che si sviluppa attorno a un pozzo in fase di pompaggio.

 Conoidi alluvionali

Forme a ventaglio del rilievo collinare o montano generate dall’accumulo in tempi geologici del materiale solido trasportato dai corsi d’acqua allo sbocco delle valli.